일반 농가에서 대도시까지 최근 말벌 출현이 잇따르면서 전국에 비상이 걸렸습니다. 하루 동안에만 사고 된 말벌집 제거 수가 800 여건이 넘을 정도로 말벌 사고는 이미 우리 생활 속 깊숙히 침투해 버렸는데요. 공격성이 강해 그만큼 큰 위험이 되고 있습니다.

[시민1] 벌초하러 갔다가 한꺼번에 여러 마리가 올라오는데
[시민2] 여기에 한 방 쏘이면 처음엔 얻어 맞은 것처럼 핑해요.
[시민3] 죽을뻔했어

특히 젊은 사람들에 비해 면역력이 약한 노약자의 경우에는 맹독성으로 인한 쇼크나 심장마비를 일으킬 수 있기 때문에 문제가 더욱 심각한데요. 

[응급의학과 전문의] 말벌에 쏘였을때 일반적으로는 다른 곤충에 물렸을 때보다 그 정도가 심합니다. 
말벌에 대한 알레르기 체질을 갖고 계신 분들에 대해서는 숨 쉬는 데 문제가 생길 수 있다든지 기도가 좁아져서 쌕쌕거리거나 전신적으로 혈압이 떨어지고 여러 가지 복잡한 염증 반응이 일어날 수가 있습니다. 이래서 목숨을 잃는 경우도 있을 수 있습니다. 말벌의 맹독은 꿀벌보다 70배나 강한것으로 알려졌는데요. 또한 떼를 지어 사람을 공격하는 성향이 짙고 일반 벌과 다르게 여러번 공격이 가능하기 때문에 일단 공격이 시작되면 피하기도 힘들고 상황이 악화될 수 밖에 없습니다. 평소 갖가지 병을 등산으로 회복하면서 혼자서도 산행을 즐긴다는 임종만씨를 만나 봤는데요. 이날도 인근의 소나무 숲길을 거닐며 더위를 식히고 있는 모습 이였습니다. 

[사례자] 어.. 다왔다.아!~ 좋다

그러나 임종만씨는 얼마 전 산행 도중 말벌에게 공격을 당해 산행이 조심스럽다고 하는데요.

[사례자] 무주에 거기를 고사리를 꺾으로 몇 번 갔었어요. 그런데 도라지를 캐는데 그옆에 벌집이 있는 걸 모르고 캔 거예요. 조금있으니까.. 벌떼 달려든다고 그런 얘기 들어봤죠? 하여튼 몇 마리가 왔는지 왕하고 쏘는데 빠방하고 머리가 깨지는 것 같아요.

사고가 발생한지 20일 남짓 흘렀지만 몸 구석 구석에는 벌침을 쏘인 흔적이 생생하게 남겨져 있었습니다. 이렇듯 임종만씨 처럼 말벌의 공격을 받는 노인들은 계속해서 늘어나는 추세인데요.

벌 쏘인 인명 피해 현황을 살펴본 결과 최근 3년사이 9,665명에서 13,232명으로 증가하였고, 벌 쏘임 사고연령대 또한 50~70대까지 많이 발생 할 수 있었음을 확인 할 수 있었습니다.

[구급팀장] 말벌은 가정집 처마 밑에 많이 형성되고 있고요. 말벌을 무리하게 본인들이 직접 제거하시다가 종종 사고를 당하시고요. 요즘 같은 철에는 덤불 속에 있는 것을 모르시고 벌초로 하시다가 당하시는 경우가 있고요. 약초 채취를 하시면서 모르고 접근하다가 사고를 당하시는 경우가 종종 있습니다.

말벌 사고 유형은 첫번째, 벌이 실내에 들어왔을 경우에 무리하게 벌을 쫓으려고 손이나 신문지 등으로 동작을 크게 취하면서 발생하는 사고, 향이 진한 휘발성 화장품이나 향수 등을 벌이 페로몬으로 인식해 공격을 유발하여 발생하는 사고, 벌초 중 실수로 말벌집을 건드리거나 산행 중 산나물이나 약초를 채취하다가 날아오는 말벌을 감지하지 못해 기습적으로 공격을 받아 발생하는 사고 산행 중 청량음료, 과일등 당 성분이 함유되어 있는 음식을 사람 주의에 그대로 방치했을 경우 달콤한 향을 좋아하는 말벌의 신경을 자극해 사고가 발생할 수 있는데요.
특히 요즘은 고온다습한 기후와 늦은 장마로 인해 개체 수가 급격히 증가하면서 더욱 주의를 해야 하는데요.

그렇다면 말벌 사고를 안전하게 예방하려면 어떻게 해야 하는 걸까요?

[구급팀장] 산행을 하실 때는 안전한 복장을 꼭 착용하시고요. 목이 마르실 때는 단내가 나는 음료보다는 오이라든가 생수 같은 것을 드시길 권장해드리고 싶어요. 불가피하게 집안에 있는 벌집을 제거하고자 할 때는 119나 꼭 전문가에게 맡기시는 것을 권장해드리고 싶습니다.

만일 주택가나 실내에서 말벌집을 발견했을 시엔 반드시 전문가를 대동해 안전하게 제거하도록 하고요. 야외활동 시 의류는 밝은색 계통 보다는 어두운 색상의 긴 옷을 착용하고 조금 덥더라도 안전을 위해서 필수적으로 장갑 및 모자를 착용 하도록 합니다. 또한 산행시 가급적 벌을 자극할 수 있는 화장품, 향수, 헤어용품의 사용을 자제하도록 합니다. 향이 강한 음식이나 음료 대신에 물이나 오이 등으로 수분을 섭취해 벌이 모이는 것을 방지 합니다. 
만일 벌이 공격할 경우에는 가능한 한 낮은 자세를 취하고 움직이지 않는 것이 중요한데요. 이때 벌에 쏘이면 일반벌과 말벌의 응급처치 요령에는 차이가 있다는 것을 염두해 두어야 합니다. 말벌에 쏘였을 경우에는 쏘임과 동시에 119에 신고를 해서 도움을 받고 신속하게 전문의의 치료를 받아야 큰 사고로 이어지는 걸 막을 수 있고요. 일반벌에 쏘였을 경우에는 일단 119에 신고를 한 후 벌침에 쏘인 주위 주변을 카드로 조심스럽게 밀어서 빼내고 통증과 부기를 가라앉히며 안정을 취합니다. 

[사례자] 나처럼 당하는 거예요. 나처럼, 여섯 방이 문제가 아니고 열 방, 스무 방도 쏘일 수 있어요. 그러면 벌이 쫓아 온다 할것 같으면 바로 납작 엎드리거나 앉아서 벌이 날라가면은 걸어가야죠. 거기서 쫓는다 벌을 쫓는다. 잘못 쫓으면은 그냥 벌한테 당해요.

교미시기가 다가오면서 더욱 주의해야 할 말벌. 
특히 어르신들은 인지 능력의 저하로 말벌을 공격할 경우 위험한 상황에 빠지기 쉬운데요. 벌쏘임 사고 예방 및 대처방법을 숙지하여
안전하게 대비하도록 해야겠습니다.